Tijekom posljednjih 25 godina Istra je znatno unaprijedila svoju poljoprivrednu politiku, a danas se njezina maslinova ulja proizvode od ručno ubranih maslina koje se hladno prešaju odmah nakon berbe. Godine 2022. istarsko ulje Mate osvojilo je čak 99 bodova, što je samo po sebi izniman uspjeh – pa ako vam se pruži prilika nabaviti bocu, svakako ga kušajte.
Na istarskom poluotoku djeluje oko 100 proizvođača ekstra djevičanskog maslinova ulja. Većinom je riječ o malim obiteljskim proizvođačima iza kojih često stoje generacije zajedničkog rada u maslinicima njihovih predaka.
Visoka kvaliteta istarskog ekstra djevičanskog maslinova ulja danas je i službeno priznata na nacionalnoj razini oznakom „Istarsko ekstra djevičansko maslinovo ulje“, a proizvod se nalazi i u registru zaštićenih oznaka izvornosti (ZOI) Europske unije. Kupite li bocu s ovom oznakom, možete biti sigurni da je riječ o autentičnom proizvodu i pravom ekstra djevičanskom maslinovu ulju.
Kako bi maslinovo ulje moglo nositi oznaku ekstra djevičanskog, njegova razina kiselosti mora biti niža od 0,8 %, a kod istarskih maslinovih ulja ona je često znatno niža. Ekstra djevičansko maslinovo ulje dobiva se postupkom hladnog prešanja i predstavlja najvišu kategoriju maslinova ulja. Pri kušanju obratite pozornost na zelene voćne note te pikantan, lagano peckajući osjećaj u grlu, koji upućuje na visok sadržaj polifenola korisnih za zdravlje.
Ljudi koji se hrane prema načelima mediteranske prehrane, koja obiluje maslinovim uljem, imaju nisku stopu kardiovaskularnih bolesti. Svakodnevna konzumacija maslinova ulja može pomoći i u održavanju tjelesne težine, kontroli razine šećera u krvi, ublažavanju depresije, očuvanju kognitivnih funkcija te zaštiti od kroničnih bolesti.
Ipak, uvijek birajte visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje jer je nerafinirano, odnosno minimalno prerađeno, te sadrži najvišu razinu antioksidansa. Oznake poput „pure“ ili „light“, „olive oil“ i „pomace olive oil“ odnose se na industrijski prerađena ulja koja je najbolje izbjegavati.
Polifenoli u ekstra djevičanskom maslinovu ulju imaju antioksidativna svojstva koja pridonose zdravlju, među ostalim i zato što pomažu u borbi protiv oksidativnog stresa – vrste stresa koja pridonosi razvoju bolesti srca, raka, dijabetesa i demencije.
Ekstra djevičansko maslinovo ulje potiče promjene u crijevnim bakterijama koje se povezuju s prevencijom kolorektalnog raka, raka debelog crijeva i raka dojke. Polifenoli također mogu usporiti napredovanje Alzheimerove bolesti, dok hranjive tvari u maslinovu ulju mogu pozitivno djelovati na raspoloženje. Korisne masnoće iz maslinova ulja podržavaju središnji živčani sustav, pridonose optimalnom funkcioniranju živaca te povećavaju razinu serotonina, neurotransmitera povezanog s dobrim raspoloženjem.
Ekstra djevičansko maslinovo ulje može biti posebno dobar dodatak prehrani ako patite od artritisa ili nekog drugog kroničnog upalnog stanja jer su istraživanja pokazala da ima protuupalna svojstva slična ibuprofenu.
Konačno, konzumacija triju žlica ekstra djevičanskog maslinova ulja dnevno povezuje se s većim rastom i aktivacijom T-stanica, imunoloških stanica koje napadaju strane uzročnike.
Zdrave masnoće važan su dio prehrane svih koji žele spriječiti ili kontrolirati dijabetes tipa 2. Masnoće općenito pomažu usporiti apsorpciju glukoze u krvotok, što može pridonijeti stabilnijoj razini šećera u krvi. Međutim, istraživanja pokazuju da bi glavna jednostruko nezasićena masna kiselina u maslinovu ulju, oleinska kiselina, mogla imati posebno važnu ulogu u zaštiti od inzulinske rezistencije.
Brojni proizvođači nude i degustacije svojih maslinovih ulja. Obiteljska uljara Chiavalon u Vodnjanu organizira vođene obilaske i degustacije tijekom kojih možete upoznati cijeli proces proizvodnje maslinova ulja u njihovoj uljari. Posjetitelji mogu saznati kako se maslinovo ulje dobiva uz pomoć suvremenog sustava prerade te tijekom jesenske berbe uživo pratiti proces proizvodnje.
Valamar se također posvetio proizvodnji ukusnih, hranjivih i visokokvalitetnih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. Posebnost Valamarovih ulja leži u kombiniranju maslina iz Istre, Kvarnera i Dalmacije, čime se pruža prilika za kušanje čitavog spektra okusa maslina s Jadrana.
Tijekom posljednja dva desetljeća Valamar je razvio i tradiciju zajedničke ručne berbe. Jednom godišnje Valamarovi zaposlenici okupljaju se kako bi zajedno ubrali masline s 1800 stabala, koje se potom prerađuju u ukusna maslinova ulja
